Piragüismo, canotaje, deportes acuáticos en piragua: canoa, kayak
El piragüismo es uno de los deportes acuáticos más populares. Si nos ceñimos a su práctica amateur, se puede practicar en las aguas tranquilas de un embalse o lago, con canoa, kayak o piragua. A nivel español, nos encontramos que existen más de 13.200 deportistas federados. Siendo la comunidad de Galicia la que cuenta con mas licencias de piragüista de todo el territorio.
El canotaje, es una disciplina que ha aportado mucho al deporte nacional. Habiendo piragüistas españoles consiguiendo medallas e incluso campeonatos en diferentes competiciones. Descubre qué es el piragüismo y todo lo relacionado con sus modalidades a continuación:
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¿Qué es el piragüismo o canotaje?
El piragüismo o canotaje es uno de los deportes acuáticos más emblemáticos que se practican sobre embarcaciones ligeras. La embarcación se impulsa a través del piragüista, que utiliza una pala que va situada de frente a la proa de la embarcación. Las embarcaciones utilizadas son el kayak, la piragua y la canoa. Las competiciones se celebran durante todo el año y se dividen en categorías según la edad y el sexo.
La categorización que se hace por la edad se usa para establecer la distancia que se rema en cada categoría que va aumentando conforme se va subiendo de categoría. Sin embargo, en algunas competiciones un palista podrá cambiar su categoría a una superior de manera provisional, pero jamás al revés. Es decir, un juvenil podría remar en una competición sub-23 pero el integrante sub-23 no podría participar en categoría juvenil.
Dentro del piragüismo español, destacan dos nombres por encima del resto de los piragüistas españoles: Maialen Chorraut y Saúl Craviotto, ambos nombres de categorías masculina y femenina respectivamente y lideran al resto con jerarquía palmarés y medallas. Es importante destacar que el piragüismo Español se encuentra en un momento alcista, pues está ganando en adeptos y popularidad.
En otras palabras, podemos responder a la pregunta de qué es el piragüismo como deporte que consiste en la competición de dos o más piraguas, movidas a remo por sus respectivos tripulantes que a su vez van sentados o pueden ir de rodillas.
Origen e historia del piragüismo
El piragüismo es uno de los medios de transporte más antiguos, surge y se desarrolla en diferentes partes y en distintos momentos y contextos. La piragua es utilizada por varias civilizaciones sin aparente relación entre sí (Ej: Mesopotamia y culturas precolombinas de América). La diferencia de embarcaciones, se inicia a raíz de sus distintos orígenes. El piragüismo/canotaje , kayak o canoa surgen como deportes acuáticos a mediados del siglo XIX (1865).
Por esas fechas, John MacGregor, un abogado escocés, construye un kayak con el que se dedica a hacer una travesía por los ríos europeos, el mar Rojo, río Jordán, canal de Suez y el Nilo. Nombra a su ligera embarcación como «Rob Joy» y estaba totalmente cubierta excepto por un agujero en el que se sentaba para propulsarla mediante un remo de doble pala o una vela pequeña. Este peculiar piragüista popularizó los deportes acuáticos a raíz de su travesía aventurera.
A nivel de ocio y competición, los primeros Kayaks y canoas empezaron a difundirse en Suiza y Alemania utilizando el modelo de los Inuit (Esquimales originarios del noroeste asiático). Para facilitar su movilidad a nivel logístico, se construyeron con armazones desarmables que podían ser llevados en maletas. A raíz de ello los Kayaks, fueron sufriendo diferentes diseños hasta llegar a lo que conocemos hoy día.
No es hasta 1924 donde podemos responder con certeza qué es el piragüismo, pues es en esta fecha cuando se funda la primera federación Internacional de canotaje para agrupar las distintas asociaciones que existían por todo el mundo. En 1938 se organiza el primer Campeonato Mundial de Piragüismo en aguas tranquilas. En 1936 se incorpora el Piragüismo, como deporte de exhibición en los juegos Olímpicos de Berlín.
Diferencias entre kayak, canoa y piragua
Las principales confusiones entre las distintas embarcaciones (kayak, canoa y piragua) es debido al lenguaje, muchas veces incluso nos referimos a la misma embarcación. El término ‘Piragua / Piragüista’ viene desde América y España, mientras que Kayak, viene de los Inuit. Según la definición de la federación Española, las embarcaciones que emplean una pala para desplazarse las denominamos Piraguas. Las diferencias principales a nivel de piragüismo deportivo son las palas y el posicionamiento del palista.
En el Kayak, el palista va completamente sentado, y utiliza una pala de doble hoja para remar. Además se trata de una embarcación que es más cerrada y estrecha. Normalmente las navegan una o dos personas (4 de manera excepcional) y no tienen forma uniforme ya que varía en la forma de proa y popa. En Piragüismo el deportista puede ir sentado o arrodillado y usa una pala de una sola hoja para remar, la canoa, qué es un tipo de piragua tiene una forma uniforme, y suelen albergar más tripulantes que el kayak, habiendo canoas de hasta 10 personas.
Las principales diferencias que hay entre Piragüismo y Remo (Dos de los deportes acuáticos más relevantes) suelen darse a raíz de las siguientes cuestiones: Elementos portantes, en la posición del palista y en las modalidades. Mientras que existen diferentes modalidades de piragüismo, en el remo se diferencian según sea banco móvil o fijo.
Deportes acuáticos y modalidades del piragüismo
Dentro de los deportes acuáticos y el piragüismo, existen múltiples modalidades, ya sea si utilizan Kayak o canoa , la diferenciación más común es entre las modalidades que se disputan en Aguas Tranquilas y Aguas bravas. Estos dos grupos se forman a partir de la dificultad que tiene navegar sobre ellas. Los niveles 1 y 2 se consideran aguas tranquilas y el resto aguas bravas:
- Piragüismo en Aguas Tranquilas: Este tipo de competición se desarrolla en línea recta, la Piragua, esta separada por el resto por una delimitación de 25 metros. Todas las Canoas toman la salida al mismo tiempo. para determinar el orden de llegada se toma como referencia la proa de la embarcación. Dentro de esta modalidad existe el Piragüismo de velocidad o Sprint y el Piragüismo de Fondo.
- Piragüismo Slalom: El Piragüista se enfrenta a Aguas Bravas con corrientes y obstáculos. Las categorías que compiten en esta modalidad son el Kayak de un tripulante y la canoa con 1 y 2 tripulantes (C1 y C2).
- Descenso de Aguas Bravas: A diferencia de la anterior esta disciplina se desarrolla en ríos y corrientes naturales(La anterior son aguas artificiales).
- Piragüismo en Maratón: Competiciones de canotaje de larga distancia, dentro de un recorrido de Aguas tranquilas, todos los palistas toman la salida a la vez.
- Ascenso: Se disputan a contra corriente en ríos de Aguas tranquilas.
- Descenso: También se desarrollan en aguas tranquilas pero en este caso a favor de la corriente.
- Kayak Polo: Esto es un juego de pelota donde se enfrentan dos equipos de 5 jugadores cada uno. Dinámicas similares al waterpolo.
- Balsismo o Rafting
- Kayak Surf
- Dragon boat
- Piragüismo Olímpico
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Niveles de dificultad en piragüismo o canotaje
Como hemos mencionado anteriormente, los niveles de dificultad en el Piragüismo o canotaje , dependen del tipo de aguas donde se disputan, la clasificación queda así:
- Nivel I -Fácil: Aguas tranquilas sin dificultad de navegación para la piragua, canoa o kayak. Plana o prácticamente plana.
- Nivel II-Pequeñas Dificultades: Aguas poco turbulentas, tienen corrientes presas y rápidos, sin embargo no se trata de mucha dificultad para el piragüista.
- Nivel III- Difícil: Exigen cierto dominio de la embarcación.
- Nivel IV- Muy Difícil: Deportes acuáticos y para palistas bien entrenados. Puede haber incluso cascadas de cierta consideración.
- Nivel V-Extremadamente Difícil: Sólo para piragüistas perfectamente entrenados y preparados. Las aguas son muy turbulentas y poco predecibles, tienen remolinos y cascadas muy peligrosas.
- Nivel VI-Infranqueable: Sin posibilidad de navegar.
En resumen para determinar con exactitud qué es el piragüismo, hay que matizar que tipo de dificultad tienen las aguas donde se van a llevar a cabo las competencias. Hay que decir también que existen diferentes modalidades según donde se practiquen, aumentando así, las categorizaciones que puedan dividir a cada nivel. Cada modalidad se regirá con reglas diferentes e incluso puede variar el tipo de embarcación.
¿Qué es un piragüista?
El piragüista es una persona que practique piragüismo, ya sea en piragua, canoa o kayak. El piragüismo es una disciplina que requiere de fuerza, de velocidad, de resistencia cardiovascular y de resistencia muscular. También requiere coordinación dinámica general y de coordinación intramuscular. Un buen piragüista debe de haber entrenado los músculos del antebrazo, así como los bíceps y los tríceps para realizar paladas más potentes. Así pues, las cualidades físicas del piragüista quedarían de la siguiente manera:
- Fuerza: Dentro de los deportes acuáticos, el canotaje implica fuerza física, ya que es necesaria aplicarla a la hora de realizar paladas.
- Resistencia: La resistencia es otro factor clave para practicar el piragüismo, pues ayuda a mantener una intensidad óptima de una carga durante el mayor tiempo posible. Aumenta la capacidad de soportar cargas y recupera de manera acelerada después de las cargas.
- Velocidad: La velocidad implica en este caso, ejecutar una serie de acciones motoras en un tiempo mínimo. Si hablamos de piragüismo, hablaríamos de la velocidad a la hora de realizar paladas (en este caso se combina con la fuerza).
- Flexibilidad: Es indispensable la flexibilidad en el canotaje para la motricidad que implica el movimiento en el agua.
- Coordinación: La coordinación va a influir de forma decisiva sobre la velocidad y los procesos de aprendizajes de destrezas. En Piragüismo, se focaliza en la capacidad de valorar y regular los parámetros espaciotemporales y el sentido del ritmo. También es importante trabajar la coordinación con los compañeros.
- Equilibrio.
Como vemos, si queremos responder a la pregunta de ‘qué es el piragüismo‘ o ‘qué es ser un piragüista‘ debemos realizar un análisis exhaustivo de todas las capacidades que debería tener a priori. Lógicamente si se practica como entretenimiento, no deberá trabajar tanto las capacidades físicas como si se tratara de un deportista profesional.
Piragüismo en España y piragüistas españoles famosos
La historia del piragüismo en España, está acompañada de grandes gestas. El canotaje es el deporte olímpico que más medallas ha aportado a nivel nacional tras la vela. En la década de los 70 y dentro de los deportes acuáticos, el piragüismo español consigue sus primeros triunfos olímpicos. Algunos de los piragüistas españoles más relevantes son:
- David Cal: Si nos preguntamos qué es el piragüismo español no podemos olvidarnos de la aportación de este gallego. Campeón olímpico en Atenas 2004 y campeón mundial en 2007.
- Herminio Menéndez Rodríguez: Herminio aportó nada más y nada menos que 8 medallas al medallero olímpico español en la década de los 70.
- Marcus Cooper: Hijo de padre Británico y madre alemana, es otra leyenda de la piragua. Ha obtenido dos medallas (Oro en Río 2016 y Plata en Tokio 2020).
- Saúl Craviotto: Catalán especializado en la modalidad de kayak, es bicampeón olímpico (Pekín 2008 y Río 2016) cuatro veces campeón mundial y tres veces campeón de Europa.
Teniendo en cuenta que España ocupa el lugar 24 en el ranking de medallas a nivel mundial y que contamos con 169, es importante destacar que el Piragüismo, es una disciplina que ayuda a mantenernos en puestos de top 30.
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